振動時效處理是對構件施加-交變應力，而殘余應力相當于平均應力改變了總應力的應力水平。但在交變應力作用下，殘余應力是一個不穩定的力學量，在振動處理過程中逐漸下降，使總應力水平降低。當總應力處理平穩狀態時，則構件尺寸保持穩定。

殘余應力的產生：各種機械加工如--鑄造、焊接、熱處理、裝配等都會使工件內部出現不同程度的殘余應力。根據殘余應力產生的原因可分為以下幾種：鑄造殘余應力、焊接殘余應力、壓力加工殘余應力、熱處理殘余應力、鍍層殘余應力、表面硬化處理殘余應力、校直殘余應力等。